川本町と三江線

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江の川と三江線

JR三江線は、全長約108km、広島県三次市と島根県江津市を結ぶJR西日本のローカル線で、全線のほとんどを「江の川」に沿って建設されました。沿線の雄大な景色は、見るものを飽きさせない自然美を誇り、平成27年に全線開通40周年を記念して定められた「江の川鉄道」の愛称とともに、沿線住民や全国多くの鉄道ファンに親しまれました。

三江線の歴史

三江線の建設計画は大正時代にまで遡り、昭和50年の全線開通まで、実に半世紀以上の歳月がかかっています。その長い歴史とは、災害との戦いでもあり、全線開通後も度々豪雨被害に見舞われながら、その都度復旧を果たしてきました。全国的にも珍しい8ヶ所もの「陸閘門」を整備し、水害から人々を守ってきました。

三江線の名所

山間を縫うように走る三江線には、日本一の高さを誇り、天空の駅として知られる「旧宇都井駅」をはじめ、線路沿いを歩いて渡れる珍しい鉄道橋（「旧粕淵駅」近く）や映画のロケ地ともなった木造校舎（旧「川平駅」）など、数多くの名所があり、桜並木や水田、紅葉に雪景色など、車窓から覗く美しい景色が、四季を通じて乗客らの目を楽しませてきました。

廃線に揺れる町

日本一利用者が少ない鉄道として、過去幾度となく廃線の危機にさらされてきた三江線でしたが、平成28年9月、ついにJR西日本より鉄道事業の廃止届が提出され、平成30年4月1日をもって廃止されることが正式に決定しました。廃止決定後は、その最期の勇姿を一目見ようと、全国から鉄道ファンが詰めかけ、連日多くの乗客で賑わいました。

三江線ラストラン

運行最終日には、沿線各地で記念式典が行われ、多くの住民がその別れを惜しみ、最後の列車を見送りました。一部区間開通から約88年に長きに渡り、沿線市町とともに歩んできた三江線の歴史に幕が下りたのです。国鉄時代を含め、路線距離が100kmを超える鉄道路線の全線廃止は本州で初の事例となりました。

鉄道遺産

廃線後の各沿線市町では、三江線を貴重な「鉄道遺産」として、観光などに活かそうと様々な取り組みがなされています。川本町では、「旧石見川本駅」の駅舎を利用したワークショップやコンサートの開催、使われなくなったレールの上に原動機付レールバイクを走らせるイベントなどを実施し、観光資源としての駅舎利用に積極的に取り組んでいます。